Kinderen van de Jungle
Torsten Krol
Juni 2009
Prijs: 19,95

Soms is het ritme en de ontwikkeling van een verhaal als een lijn weer te geven. Kinderen van de Jungle van Torsten Krol is zo’n verhaal. In het boek volgen de spannende ontwikkelingen elkaar steeds sneller op, als een puls die in kracht en snelheid toeneemt. Aan de ene as van de grafiek zou het spanningsniveau geplaatst kunnen worden en aan de andere de tijdsverloop of het aantal pagina’s tussen de verschillende gebeurtenissen. Waarschijnlijk zou in die weergave van Kinderen van de Jungle een perfecte curve zichtbaar worden.

In het tweede boek van Torsten Krol wordt het verhaal verteld van de zeventienjarige Erich Linden. Door de tweede wereldoorlog is zijn moeder Helga weduwe geworden. Omwille van haar gezin zal zij hertrouwen met haar zwager die in Venezuela woont. Die zwager, Klaus Linden, is een Duitse chirurg die voor vervolging is gevlucht naar het Zuid-Amerikaanse continent. Als Erich met zijn moeder en jongere broertje Zeppi aankomen met de boot heeft Klaus een leuke verrassing voor ze: ze zullen in een klein vliegtuig naar hun uiteindelijke bestemming vertrekken, hun nieuwe leven. Tijdens die vlucht gaat het echter mis. Het vliegtuig stort neer middenin de jungle en het gezin moet daar zien te overleven, zonder uitzicht op hulp.

Gelukkig worden ze gered door een afgezonderde indianenstam, de Jajomi, die er behoorlijk primitieve ideeën op nahouden. Aanvankelijk lijken ze als bovennatuurlijke wezens door het rare volk te worden vereerd, maar dat verandert snel. Met de meest bizarre verhalen proberen ze de Jajomi nog te laten geloven in hun goddelijke status, maar op een gegeven moment mogen die sprookjes niet meer baten. Tegelijkertijd verliest Erich’s moeder geleidelijk al haar grip op de realiteit en wordt ze waanzinnig. En als druppel die de emmer doet overlopen, komt Erich achter het gruwelijke verleden van zijn stiefvader. Erich moet snel volwassen worden om te overleven, en dat levert een echt spannend survivalverhaal op. Kortom, veel tijd om na te denken is er niet, om te weten hoe het verhaal afloopt móet je wel verder lezen.

Naast de ritme- en spanningscurve is er nog een ander element van dit verhaal dat schematisch zou kunnen worden weergegeven. De Jajomi blijken een buitengewoon wreed en zelfs barbaars volk doordat ze leven volgens hun geheel eigen ideeën van rechtvaardigheid. Klaus’ geschiedenis maakt als tweede verhaallijn langzaam maar zeker de vergelijking met de Nazi’s en hun zuiveringspraktijken. Door hun primitieve ideeën vermoorden zowel de barbaarse Jojomi als de Nazi’s mensen. De vergelijking is moeilijk te missen, maar het is maar net hoe je er tegenaan wilt kijken; Krol laat nadrukkelijk de keuze aan de lezer hoe diep die in het verhaal wilt duiken.

Net zoals het verhaal in een grafiek op meerdere manieren weer te geven is, zo is het verhaal ook op meerdere manieren te lezen: door jong en oud. Dit verhaal is een absolute aanrader voor hen die gek zijn op boeken als Jules Verne’s De reis om de wereld in tachtig dagen, maar ook Harry Mulisch’ De Aanslag. Hun systematiek wordt minstens geëvenaard door Krol. Diens bijzonder soepele schrijfstijl en de vele onverwachte ontwikkelingen maken dat dit verhaal te beleven is als een echt avontuur.

Share